על רקע החרפת הצנזורה ברוסיה, מומחים מכריזים כי חסימתה המלאה של אפליקציית טלגרם יצאה לדרך, בעוד הממשל קונס את החברה ב-35 מיליון רובל. במקביל, מיליוני משתמשים נדחפים לעבור לאפליקציה הממשלתית "MAX", חרף אזהרות אבטחה חמורות ופרצות בפרטיות.
בחודשים האחרונים החריפה רוסיה את הצנזורה על רשת האינטרנט, כולל שימוש בבינה מלאכותית לחסימת שירותי VPN. כעת, נראה כי האיום לחסום את שירות ההודעות המוביל במדינה מתממש. על פי דיווחים בתקשורת הרוסית, בהם העיתון "קומרסאנט" המצוטט בהרחבה, החסימה המלאה של טלגרם ברוסיה כבר החלה, שבועיים לפני תאריך היעד המקורי של ה-1 באפריל.
בימים האחרונים נרשמו עשרות אלפי תלונות על קריסת השירות. אתר הניטור "Сбой.рф" רשם כ-12,000 תלונות ביום ראשון בלבד, כך מדווח הערוץ העצמאי Политика Страны. מומחה הטכנולוגיה ולדיסלב וויטנקו צוטט בערוץ האופוזיציה Медуза — LIVE באומרו כי "ביממה האחרונה טלגרם מספקיות אינטרנט ביתיות למעשה אינה עובדת... רוב שירותי ה-VPN לא יעזרו להיכנס לטלגרם במקומות בהם הופעלו רשימות אתרים מורשים ('רשימות לבנות')".
במקביל לחסימות הטכנולוגיות, הממשל הרוסי מגביר את הלחץ המשפטי והרטורי. בית המשפט במוסקבה קנס את חברת טלגרם ב-35 מיליון רובל על אי-הסרת תוכן שאסור ברוסיה, על פי ערוץ החדשות ASTRA. בנוסף, סגן יו"ר ועדת מידע ותקשורת בפרלמנט הרוסי, אולג מטבייצ'ב, השווה את טלגרם ל"מהגר לא חוקי" שפועל במדינה ללא ציות לחוקיה ולכן "יש לגרש אותו", כך צוין בערוץ ND - Новости Дня.
אל מול קריסת טלגרם, ערוצים רבים קוראים לעוקביהם לעבור לאפליקציית המסרים החלופית מבית הממשל הרוסי, "MAX". עם זאת, המעבר מלווה בביקורת נוקבת מצד גורמים טכנולוגיים ותקשורתיים, גם מתוך המחנה הפרו-רוסי. הערוץ המזוהה עם השלטון, REDACTED P6 (КОТËЛ #6), חשף כי בסוף השבוע האפליקציה החדשה זיהתה באופן מביך את חצי האי קרים כחלק מאוקראינה, והוצפה בבוטים של ספאם ותכנים פורנוגרפיים. ביקורת חריפה אף יותר פורסמה בערוץ [БЧН [Бати читают новости]](https://t.me/batyachitaet), שתיאר את האפליקציה הממשלתית כחדירה חמורה לפרטיות הדורשת הרשאות גישה מוחלטות למכשיר, ואשר מנתבת את נתוני המשתמשים לשרתי הרשת החברתית "VK" שבשליטת המדינה.
את המהומה מנצלים גם גורמים פליליים. רמאים מפיצים גרסאות מזויפות של טלגרם למכשירי אייפון, תחת שמות כמו DarkGram ו-ToxicGram, תוך הבטחה ל-VPN מובנה ומנוי פרימיום חינמי. לדברי ערוץ הכלכלה Банкофф - Финансы, המשתמשים מתבקשים להתחבר דרך Apple ID של התוקפים כדי להוריד את האפליקציה, מה שמוביל לנעילה מוחלטת של המכשיר וניסיונות סחיטה כספית.
The massive volume of messages detailing the sudden crippling of Telegram in Russia highlights a significant moment of internet isolation. The rollout of 'MAX' as a state-sanctioned alternative is being actively pushed by most channels to retain their audiences, though technical failures and deep privacy concerns regarding MAX are being openly discussed even by pro-war and pro-government channels.