הקתוליקוס-פטריארך של גיאורגיה מת לאחר שאושפז בטיפול נמרץ עקב דימום פנימי. ממשלת גיאורגיה הכריזה על אבל לאומי לזכרו של מי שעמד בראש הכנסייה המקומית במשך 48 שנים.
הקתוליקוס-פטריארך של כל גיאורגיה, איליה השני (איראקלי גודושאורי-שיולאשווילי), הלך לעולמו בגיל 93. בעקבות מותו, ממשלת גיאורגיה הכריזה על ימי אבל לאומי, כך מדווחת סוכנות הידיעות הממלכתית הרוסית РИА Новости.
על פי הדיווחים, הפטריארך אושפז תחילה במצב קריטי. ערוץ החדשות העצמאי Varlamov News מסר כי בבוקר ה-17 במרץ נודע על אשפוזו בטיפול נמרץ עקב דימום בקיבה. ערוץ החדשות הגולה Медуза — LIVE, הידוע בעמדתו האופוזיציונית, ציין כי הפטריארך מת במרכז הרפואי של הקווקז, לשם הובהל בלילה לאחר הידרדרות במצבו. הדיווחים, שצוטטו גם על ידי ערוצים כגון Раньше всех. Ну почти. ו-Ateo Breaking, מתבססים על פרסומים של ערוץ הטלוויזיה הגיאורגי "Mtavari Arxi".
איליה השני עמד בראש הכנסייה האורתודוקסית הגיאורגית החל משנת 1977, ולמעשה כיהן למעלה מ-48 שנים בתפקיד – הכהונה הארוכה ביותר בהיסטוריה של כנסייה זו. כפי שהזכיר ערוץ Meduza, שמו של הפטריארך מזוהה היסטורית עם שיקום האוטוקפליה (עצמאות ניהולית) של הכנסייה הגיאורגית, אשר זכתה להכרה רשמית מטעם הפטריארכיה האקומנית בשנת 1990.
בעוד בגיאורגיה מתאבלים, גם ברוסיה הביעו צער על לכתו. איש העסקים הרוסי והפעיל האורתודוקסי-לאומני Константин Малофеев פרסם דברי הספד בהם הדגיש את הקשרים הרוחניים וההיסטוריים העמוקים בין הפטריארך לרוסיה. מלופייב ציין כי התפתחותו הרוחנית של איליה השני התרחשה במוסקבה, שם היה בוגר של בתי הספר התיאולוגיים ובילה שנים בלאוורת השילוש-סרגיוס הקדושה. "חוט בלתי נראה זה קשר לנצח את איליה השני לרוסיה", כתב מלופייב, וכינה את פטירתו "אבדה לא רק לגיאורגיה ולרוסיה, אלא לאורתודוקסיה העולמית כולה".
Sources are unanimous on the facts of the patriarch's death, his age, and his hospitalization details. The background context about global escalations and Iran/US/Israel was not relevant to this specific ecclesiastical/regional news event and was therefore omitted from the digest to maintain focus.