סדרת אירועים חריגים במוסקבה חושפת תופעה מדאיגה של צעירים המבצעים פשעים חמורים, בהם רצח, חטיפה ושוד של מיליונים, לאחר שעברו מניפולציה פסיכולוגית ממושכת על ידי נוכלים טלפוניים שהתחזו לאנשי כוחות הביטחון הרוסיים.
משטרת מוסקבה מתמודדת בימים האחרונים עם גל של פשעים אלימים וחמורים, המבוצעים כולם על ידי צעירים רוסים שלכאורה הופעלו מרחוק על ידי עברייני רשת ונוכלים טלפוניים, המזוהים בדיווחים כגורמים אוקראינים. על פי הדיווחים, הנוכלים מאתרים את הקורבנות דרך קבוצות צ'אט (דוגמת קבוצות חובבי אנימה וקוספליי), מעבירים אותם שטיפת מוח פסיכולוגית, ומשכנעים אותם שהם משתתפים ב"מבצעים חשאיים" של כוחות הביטחון לחשיפת מרגלים, טרוריסטים או סוכנים זרים.
המקרה המזעזע ביותר שנחשף השבוע נוגע לכדורגלן בן ה-20 דנייל סקאץ' (מקבוצת "אורל-2"), שרצח ב-13 במרץ את היזמית יקטרינה צ'. בביתה שברובע סטרוגינו במוסקבה. על פי הדיווח בערוץ Baza, סקאץ' הגיע לדירה מצויד בלום, פטיש אוויר ודיסק חיתוך (דיסק-און-קי), במטרה לפרוץ את הכספת המשפחתית, לאחר ששוכנע על ידי נוכלים שהוא פועל מטעם רשויות החוק.
כשהיזמית שבה לביתה, סקאץ' הכה אותה באכזריות ודקר אותה למוות בשתי דקירות ירך. לאחר מכן, רוקן מהכספת תכשיטים, מטבעות אספנות וכ-14,600 דולר, והשליך אותם מהחלון לידי שותפיו שהמתינו למטה. ערוץ האופוזיציה Медуза — LIVE אישר אף הוא את פרטי האירוע, והוסיף כי הכדורגלן החזיק את בתה בת ה-16 של הנרצחת כבת ערובה במשך יממה שלמה בתוך הדירה עם גופת אמה. הנוכלים אילצו את הנערה לבצע בעצמה אקטים מיניים לעיניו של סקאץ' ולתעד אותם, מה שהוביל להגשת סעיף אישום נוסף נגדו בגין עבירות מין חמורות.
משטרת רוסיה עצרה גם שני "בלדרים" נוספים בשרשרת: סופיה נ. (22), צעירה שגדלה בשווייץ ורכשה עבור הכדורגלן את כלי הפריצה ואספה את הכסף מהרחוב, וקיריל ק. (17) שהעביר את השלל הלאה. בעוד שמרבית הערוצים דיווחו על המקרה באופן ענייני, הערוץ הפרו-ממשלתי המובהק Украина.ру ניצל את האירוע כדי לתקוף ישירות את נשיא אוקראינה, כשטען כי "פעילות הנוכלים הטלפוניים האוקראינים מאושרת ומעודדת על ידי זלנסקי ופמלייתו. הדם של הנרצחת על ידיהם".
במקרה מקביל שארע ב-14 במרץ, סטודנטית בת 20 בשם אליזבטה מ. ניסתה לרצוח אישה בת 59 בשכונת אקדמיק אנוחין. ערוץ SHOT מדווח כי אליזבטה, פעילה חברתית שהתנדבה באירועים פטריוטיים, שוכנעה על ידי ה"מפעילים" שלה כי הקורבן היא סוכנת זרה שיש "לחסל". היא הגיעה לדלת ביתה של האישה, ריססה את פניה בגז מדמיע וניסתה להכותה בפטיש. קרובי משפחתה של הקורבן הצליחו להשתלט על הצעירה ולהעבירה לידי המשטרה. נגד הסטודנטית נפתח תיק פלילי בגין ניסיון רצח.
דפוס הפעולה של איומים והתחזות גבה גם מחיר כלכלי כבד במוסקבה. ערוץ Ньюсач/Двач מציין כי צעירה מוסקבאית בת 19 מסרה לנוכלים 106 מיליון רובל, לאחר שאלו איימו עליה כי היא תואשם ב"מימון טרור". הצעירה הוכרחה לפתוח את דלת דירתה לשלושה גברים שהתחזו לנציגי חוק, ואלו פרצו שתי כספות ורוקנו מתוכן מזומנים ותכשיטים. המשטרה המקומית הצליחה לעצור ארבעה מחברי החוליה ולהשיב רכוש בשווי של כ-51 מיליון רובל.
The source material presents a unified narrative across various Russian Telegram channels regarding a spate of crimes (murder, hostage-taking, assault, massive robbery) committed by young Russian citizens who were ostensibly manipulated by Ukrainian phone scammers posing as Russian intelligence. I ensured that the biases of certain channels were explicitly stated. State-aligned channels explicitly use these events for anti-Ukrainian propaganda, while opposition channels like Meduza and Ostorozhno, Novosti report the core facts similarly but without the overt political grandstanding seen in channels like Ukraina.ru.