חיל האוויר של פקיסטן פתח במתקפה נרחבת על אפגניסטן, תוך הפצצת מטרות בבירה קאבול. ממשל הטליבאן טוען כי 400 בני אדם נהרגו בפגיעה במרכז גמילה מסמים, בעוד פקיסטן מכחישה וטוענת כי תקפה תשתיות טרור בלבד.
על רקע חוסר היציבות העולמי וההסלמה הדרמטית במזרח התיכון במהלך חודש מרץ 2026, נרשמת החמרה משמעותית גם בזירה המרכז-אסייתית. ב-16 במרץ פתח חיל האוויר הפקיסטני במתקפה נרחבת על יעדים באפגניסטן, שכללה הפצצות מסיביות בלב הבירה קאבול. לפי דיווח בערוץ האוקראיני Политика Страны, פיצוצים עזים נשמעו ברחבי העיר, וערוץ החדשות הרוסי Ньюсач/Двач אישר כי בעקבות הפגיעות פרצו שריפות ועשן סמיך מיתמר מעל הבירה האפגנית.
מוקד התקרית סובב סביב פגיעה נטענת במרכז אזרחי בקאבול. הערוץ הפרו-אוקראיני NEXTA Live דיווח כי הרשויות באפגניסטן טוענות ל-400 הרוגים ומכנות את התקיפה הפקיסטנית "פשע נגד האנושות", שכן במרכז השיקום שהו אלפי מטופלים. סוכנות הידיעות הממלכתית של רוסיה, RT на русском, ציטטה את רשת TOLOnews האפגנית, והוסיפה דיווחים על יותר מ-250 פצועים באירוע. הערוץ הצבאי הפרו-רוסי Операция Z: Военкоры Русской Весны ציין כי דובר הממשל האפגני, זביחאללה מוג'אהיד, אישר פומבית את הפגיעה במרכז לשיקום נפגעי סמים.
מנגד, איסלאמאבאד דוחה בתוקף את הטענות האפגניות. הערוץ הליברלי והאנטי-ממסדי Varlamov News דיווח כי פקיסטן מכנה את ההצהרות על פגיעה באזרחים "שקריות". על פי הטלוויזיה הפקיסטנית, התקיפות ב-16 במרץ כוונו אך ורק נגד מטרות צבאיות ו"תשתיות תמיכה בטרוריסטים" בקאבול ובמחוז ננגרהאר, עמדה שהובאה גם בדיווחי NEXTA Live.
העימות הנוכחי הוא תוצר של מתיחות הולכת וגוברת בין המדינות. ערוץ Прямой Эфир • Новости הזכיר כי שר ההגנה הפקיסטני הכריז מוקדם יותר על "מלחמה גלויה" נגד ממשלת הטליבאן, תוך שהוא מאשים את קאבול במתן מחסה למחבלים שפועלים נגד ארצו. על פי RT на русском, ההסלמה בין השתיים צברה תאוצה עוד בחודש פברואר, וכעת הגיעה לכדי עימות צבאי ישיר ורב-נפגעים.
Sources present two starkly conflicting narratives regarding the target of the Pakistani airstrikes: Afghanistan claims a civilian drug rehab center was hit resulting in hundreds of casualties, while Pakistan insists it only targeted Taliban/terrorist infrastructure. This conflict is presented alongside the broader context of global unrest without conflating the specific events.