חמש משחקניות נבחרת הנשים של איראן בכדורגל נמלטו ממלון הנבחרת באוסטרליה וביקשו מקלט מדיני בעקבות איומים על חייהן. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ וממשלת אוסטרליה התגייסו לעזרתן, בעוד כלי התקשורת הממלכתיים באיראן דורשים את חזרתן וטוענים ל"חטיפה" אמריקאית.
משבר באליפות אסיה: שחקניות נבחרת איראן בכדורגל מבקשות מקלט באוסטרליה
עריקה וחיפוש מקלט מדיני
חמש שחקניות מנבחרת כדורגל הנשים של איראן נמלטו ממחנה האימונים שלהן בעיר גולד קוסט שבאוסטרליה ופנו לרשויות המקומיות בבקשת מקלט, כך
מדווח ערוץ האופוזיציה Vahid Online. השחקניות שערקו הן פאטמה פסנדידה, זהרה קנברי (הקפטנית), זהרה סרבאלי, עאטפה רמזאני-זאדה ומונה חמודי. על פי הדיווחים, השחקניות ספגו איומים קשים ואף הוחרמו דרכוניהן על ידי אנשי הביטחון האיראנים, לאחר שבמשחק הראשון מול קוריאה הדרומית הן סירבו לשיר את ההמנון האיראני במחאה על דיכוי והרג אזרחים בארצן.
ערוץ Iran International, המזוהה עם גולי האופוזיציה האיראנית, דיווח בהמשך כי גם מוחדיסה זולפי וזהרה סולטאן מושקה-קאר (מצוות האימון) הצטרפו לבקשת המקלט, מה שמעמיד את מספר העורקות על שבע.
התערבות בינלאומית: אוסטרליה וארה"ב
שר הפנים של אוסטרליה, טוני בורק,
פרסם תמונות עם חמש השחקניות והודיע כי משטרת אוסטרליה העבירה אותן למקום מבטחים וכי יוענקו להן ויזות הומניטריות. במקביל, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ התערב במשבר באופן פומבי.
רשת DW Persian העצמאית ו-
ערוץ نايا - NAYA דיווחו כי טראמפ פרסם אזהרה לראש ממשלת אוסטרליה: "אוסטרליה תעשה טעות אנושית איומה אם תאלץ את נבחרת הנשים לחזור לאיראן, שם סביר להניח שהן יירצחו. אל תעשו זאת אדוני ראש הממשלה, העניקו להן מקלט. אם אתם לא תעשו זאת, ארה"ב תקבל אותן".
נרטיב המשטר האיראני: איומים וטענות ל"חטיפה"
באיראן, הרשויות וכלי התקשורת הממלכתיים מפעילים לחץ נגדי כבד. התובע הכללי של הרפובליקה האסלאמית פרסם הצהרה הדורשת מהשחקניות לשוב לאיראן כדי "להסיר את הדאגות של משפחותיהן" – קריאה ש-
Iran International מתאר כאיום ביטחוני מרומז על משפחות השחקניות שנותרו באיראן.
מנגד, התקשורת הממסדית באיראן מציגה תמונה שונה לחלוטין. סוכנות הידיעות הממלכתית خبرگزاری ایرنا דיווחה כי "ההכנות לחזרתן של שאר חברות הנבחרת הושלמו והן חוזרות לארץ כמתוכנן". ערוץ فارس بینالملل و سیاست خارجی, המזוהה עם עמדות המשטר ומשמרות המהפכה, טען כי הפרשה היא "חטיפה" ומלחמה פסיכולוגית של ארה"ב, שנועדה להסיט את תשומת הלב מתקיפה אמריקאית אחרונה שבה נהרגו לכאורה למעלה מ-170 תלמידים איראנים. בנוסף, הערוץ הפרו-ממשלתי حامیان پزشکیان גינה את דברי טראמפ וקבע כי "אף אחד לא יידחה ממולדתו בגלל טעויות רגשיות... איראן מקבלת את ילדיה בזרועות פתוחות".