במהלך חודש פברואר 2026 נרשמו ברוסיה מקרי ההידבקות המקומיים הראשונים בנגיף אבעבועות הקופים. הרשויות פתחו בחקירה אפידמיולוגית נרחבת לאחר שמספר חולים אושפזו במוסקבה ובסנט פטרסבורג.
בחודש פברואר התמודדה רוסיה עם מקרי ההידבקות הראשונים בנגיף אבעבועות הקופים (Mpox) לשנת 2026. סוכנות הידיעות הממלכתית РИА Новости דיווחה לראשונה כי הדיאגנוזה אומתה אצל מטופל שאושפז בבית החולים בעיר דומודדובו שבמחוז מוסקבה. על פי ערוץ החדשות וההדלפות Baza, המטופל, גבר בן 41, פיתח תחילה פריחה על פניו וניסה לטפל בה באמצעות משחה להרפס, עד שחוה עלייה חדה בחום הגוף ל-40 מעלות ואושפז. החולה טען כי לא שהה בחו"ל לאחרונה ולא ביקר במקומות ציבוריים כמו סאונות, מה שהצביע על העברה מקומית של הנגיף.
התפשטות הנגיף ומגעים שאבדו זמן קצר לאחר מכן, הופיעו דיווחים על חולים נוספים. הערוץ הפופולרי SHOT חשף כי חבר שהביא את המטופל הראשון לבית החולים עם חום גבוה, נעלם וחדל לענות לשיחות טלפון, מה שעורר חשש מהתפשטות בלתי מבוקרת. במקביל, ערוץ החדשות RTVI ציין כי גבר בן 50 מהעיר אודינצובו, שהיה במגע עם החולה הראשון, אושפז אף הוא במצב בינוני. בסך הכל בודדו שלושה חולים בבית החולים בדומודדובו במהלך החודש. תגובת הרשויות והתפשטות לסנט פטרסבורג רשות בריאות הציבור הרוסית, רוספוטרבנדזור, פתחה בחקירה אפידמיולוגית מקיפה לאיתור מגעים וחיטוי מבנים. תקשורת המדינה הפרו-ממשלתית הקפידה לשדר עסקים כרגיל; סוכנות ТАСС הדגישה את ההיערכות של הרשויות והבהירה כי ההדבקה דורשת מגע הדוק, בעוד ערוצים ממלכתיים נוספים חזרו על כך שמצב החולים מוגדר כ"משביע רצון". מגמת ההתפשטות התרחבה גם מחוץ למוסקבה כאשר ערוץ Осторожно, Москва דיווח על שני מקרים נוספים בסנט פטרסבורג, שנגרמו ככל הנראה בעקבות נסיעה לתאילנד. עם זאת, עד סוף החודש אותו ערוץ אישר כי המטופל הראשון בדומודדובו החלים לחלוטין ושוחרר לביתו. הזווית הביקורתית והאופוזיציונית בעוד שהתקשורת הרשמית התמקדה בהרגעת הציבור, כלי תקשורת עצמאיים וערוצי אופוזיציה בחרו להציג תמונה רחבה וביקורתית יותר. The Moscow Times העצמאי הזכיר לקוראיו כי התפרצויות קודמות של הנגיף פגעו בעיקר בקהילת הלהט"ב ועברו לרוב במגע מיני - פרט שהושמט בדיווחים הרשמיים. בנוסף, הערוץ האנטי-קרמליני Premium Nevzorov Chat לעג למצב וטען, ללא אישור רשמי, כי המטופל הראשון סבל גם מ-HIV ועגבת, כשהוא משתמש בכך כדי לנגח את השלטונות ואת מצב התחלואה ברוסיה.The sources highlight a clear division in framing: State media (RIA, TASS, RT) emphasizes Rospotrebnadzor's swift control and reassures the public regarding the patients' 'satisfactory condition'. Tabloid channels like SHOT and Baza focus on sensational details, such as the 'escaped' contact and the high fever. Meanwhile, independent/opposition media (The Moscow Times, Nevzorov, SOTA) supply missing context about the disease's transmission history (e.g., sexual transmission, LGBT community impact) and use the outbreak to mock Russian authorities.