פיטר מנדלסון, שגריר בריטניה בארה"ב לשעבר, נעצר בחשד להדלפת סודות מדינה לג'פרי אפשטיין. השערורייה הביאה להתפטרות ראש הסגל של קיר סטארמר ומאיימת על יציבות הממשלה.
חודש פברואר 2026 עמד בסימן רעידת אדמה פוליטית בבריטניה, בעקבות חשיפת קשריו העמוקים של פיטר מנדלסון, פוליטיקאי בכיר ממפלגת הלייבור ושגריר בריטניה בארה"ב לשעבר, עם עבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין. ב-23 בפברואר, מנדלסון בן ה-72 נעצר על ידי הסקוטלנד יארד בחשד לניצול מעמדו לרעה, לאחר פשיטות משטרתיות על בתיו בלונדון ובמחוז וילטשייר. מאוחר יותר הוא שוחרר בערבות, כפי שדווח על ידי רשת Sky News וצוטט בערוץ Топор Live. הערוץ BBC News | Русская служба ציין כי החקירה הפלילית נפתחה בחשד שמנדלסון העביר לאפשטיין מידע ממשלתי מסווג.
החשדות נגד מנדלסון נוגעים לתקופה בה כיהן כשר העסקים בממשלתו של גורדון בראון. על פי הערוץ הרוסי הממלכתי RT на русском, מנדלסון חשוד כי הדליף לאפשטיין מידע על חבילת חילוץ בסך 500 מיליארד אירו מטעם האיחוד האירופי לייצוב המטבע במהלך המשבר הפיננסי ב-2010. כמו כן, מסמכים שנחשפו בארה"ב מצביעים על כך שבין השנים 2003 ל-2004, אפשטיין העביר למנדלסון סכום כולל של כ-75 אלף דולר, דיווח שזכה לתהודה ב-BBC News | Русская служба.
השערורייה גרמה למשבר חמור בסביבתו של ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, שמינה את מנדלסון לתפקיד השגריר בארה"ב חרף קשריו הידועים עם אפשטיין. במהלך תשאול סוער בבית הנבחרים, ידיו של סטארמר רעדו באופן בולט לעין, כפי שדווח בערוץ Газета.Ru, שציטט חבר פרלמנט שאמר: "זהו קץ הימים. בכנות, איני רואה מוצא עבור קיר". בעקבות הלחץ הציבורי, מורגן מקסוויני, ראש הסגל של סטארמר, התפטר מתפקידו. ערוץ КОНТЕКСТ ציטט את הודעת ההתפטרות של מקסוויני: "ההחלטה למנות את פיטר מנדלסון הייתה טעות. הוא גרם נזק למפלגה שלנו ולמדינה". על פי דיווח של בלומברג ששותף בערוץ Ateo Breaking, סיכוייו של סטארמר לשרוד בתפקידו לאורך השבוע הוערכו ב-"50-50".
בעקבות האירועים, מנדלסון פרש ממפלגת הלייבור והודיע על עזיבתו את בית הלורדים, בעוד הממשלה מקדמת חקיקה מזורזת לשלילת תוארו. פרשנים בערוצים המזוהים עם הקרמלין, בעלי קו מערכתי אנטי-בריטי, מיהרו לחגוג את המפולת. הבלוגר הפרו-רוסי Малек Дудаков טען כי מעצרו של "אחד מ'קרדינלי הצללים' המשפיעים ביותר במפלגת הלייבור" מהווה מכה אנושה לממשלתו הרעועה של סטארמר, והוסיף כי פרשת אפשטיין רק "מוסיפה שמן למדורת המשבר הטרנס-אטלנטי המחריף" בין לונדון לוושינגטון.
The summary accurately attributes the unfolding political drama in the UK to the specific Telegram channels provided. It distinguishes between standard news reporting (BBC, Sky News via Topor/Kontext) and the heavily editorialized pro-Russian commentary (Malek Dudakov, RT) which uses the scandal to highlight Western political vulnerability. All quantitative claims (Mandelson's age, monetary amounts, bailout size) are explicitly linked to their respective sources.