הסלמה חמורה נרשמה בחודש פברואר לאחר שמשמר החופים הקובני פתח באש לעבר סירה שהגיעה מפלורידה. הוואנה טוענת לסיכול פיגוע טרור, בעוד שבארה"ב מבהירים כי מדובר בסירה אזרחית.
ב-25 בפברואר 2026, נרשמה תקרית דיפלומטית וצבאית חריגה כאשר סירה מהירה נושאת דגל ארצות הברית (מספר רישוי מפלורידה FL7726SH) חדרה למים הטריטוריאליים של קובה, סמוך למחוז ויז'ה קלרה. על פי הדיווח בערוץ החדשות הרוסי Readovka, המזוהה עם הקו הרשמי של מוסקבה ומקדם נרטיב פרו-רוסי, משמר החופים הקובני התקרב לסירה לצורך זיהוי. בתגובה, הצוות האמריקני פתח באש ופצע את מפקד הספינה הקובנית. באש חזרה של הכוחות הקובניים נהרגו ארבעה מנוסעי הסירה, ושישה נוספים נפצעו.
הטענות של הוואנה: סוכל פיגוע טרורמשרד הפנים הקובני מיהר להכריז כי מדובר בניסיון חדירה למטרות טרור. בערוץ הבלוגרים הצבאיים הרוסי Операция Z: Военкоры Русской Весны צוין כי כל העצורים הם אזרחים קובנים המתגוררים בארה"ב, רובם בעלי עבר פלילי. לפי ההודעה הקובנית, על הסירה נמצא ארסנל שכלל רובי סער, אקדחים, מטעני חבלה מאולתרים (בקבוקי תבערה), אפודי מגן, ציוד אופטי ומדי הסוואה. קובה אף הודיעה כי עצרה אדם נוסף בשטחה שלכאורה המתין להגעת החוליה כדי לסייע להם.
הגרסה האמריקנית: סירה אזרחית גנובה למטרות חילוץמנגד, כלי התקשורת בארה"ב וגורמים רשמיים מציגים תמונה שונה לחלוטין. ערוץ החדשות האוקראיני INSIDER UA, הנוטה להציג עמדה פרו-אוקראינית ופרו-אמריקנית, הדגיש את הדיווח של הניו יורק טיימס לפיו הסירה אינה שייכת לצי האמריקני או למשמר החופים, אלא סירה אזרחית שהייתה בדרכה לחלץ קרובי משפחה מהאי. הערוץ Политика Страны ציטט דיווח של רשת Axios לפיו הסירה ככל הנראה נגנבה בפלורידה על ידי פועל שיש לו משפחה בקובה ושחלק מהנוסעים החזיקו באשרות אמריקניות חוקיות.
במישור המדיני בארה"ב מנסים להרגיע, אך במקביל דורשים תשובות. מזכיר המדינה האמריקני, מרקו רוביו, הבהיר כי הממשל אינו מעורב בתקרית וכינה אותה "חריגה ביותר". סגן הנשיא ג'יי די ואנס הגיב כי בבית הלבן עוקבים אחר המצב וקיווה כי התקרית "אינה כה חמורה כפי שניתן היה לחשוש". עם זאת, התובע הכללי של פלורידה, ג'יימס אוטמאייר, הורה לפתוח בחקירה, כשהוא מצהיר כי "אי אפשר לסמוך על הממשל הקובני, ונעשה הכל כדי למצות את הדין עם הקומוניסטים הללו".
רוסיה מנצלת את התקרית לניגוח ארה"בברוסיה מיהרו למנף את האירוע, והתקשורת הממלכתית מהדהדת את עמדת הוואנה באופן מלא. סוכנות הידיעות הממלכתית РИА Новости ציטטה את דוברת משרד החוץ הרוסי, מריה זכארובה, שכינתה את האירוע "פרובוקציה תוקפנית של ארה"ב שנועדה להסלים את המצב ולהצית סכסוך". גם דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב גיבה את הפעולה הקובנית, באומרו כי משמר הגבול של קובה "עשה את מה שהיה עליו לעשות".
The source material presents a stark narrative split based on channel alignment. Russian state-affiliated media and pro-Russian milbloggers heavily promote the Cuban government's official version, portraying the incident as a thwarted, US-based terrorist infiltration and amplifying Russian officials calling it an 'aggressive US provocation.' In contrast, Ukrainian, opposition, and independent channels emphasize Western media reports (such as NYT and Axios) indicating the boat was stolen by a civilian with criminal motives hoping to extract family members, completely distancing the US government from any military or intelligence operation.