כוחות ארה"ב ואקוודור פתחו החודש במבצע צבאי קרקעי חסר תקדים נגד נרקו-טרוריסטים באקוודור. בעוד הפנטגון מצהיר על מאבק בטרור, ערוצים המזוהים עם רוסיה טוענים שמדובר בניסיון אמריקאי להשתלט על משאבי טבע.
בתחילת חודש מרץ 2026, פתחו כוחות צבא ארה"ב ואקוודור במבצע משותף נגד קרטלי סמים בשטח אקוודור. על פי ההודעה של הפיקוד הדרומי של ארה"ב (SOUTHCOM), כפי שדווח בערוץ החדשות העצמאי Varlamov News, המבצע יצא לדרך ב-3 במרץ נגד קבוצות שהוכרזו כארגוני טרור. מפקד הפיקוד הדרומי, גנרל פרנסיס דונובן, צוטט כאומר בערוץ החדשות האוקראיני (הפרו-מערבי) УНИАН: "אנו נוקטים צעדים החלטיים לעימות מול נרקו-טרוריסטים אשר זרעו במשך זמן רב טרור, אלימות ושחיתות בקרב אזרחי חצי הכדור כולו".
דיווחים מצביעים על כך שזהו תקדים היסטורי. הערוץ הרוסי הממסדי RT на русском מציין, בהסתמך על רשת ABC האמריקאית, כי מדובר בפעם הראשונה שבה כוחות אמריקאיים מעורבים במבצע קרקעי נגד קרטלים בדרום אמריקה; עד כה הסתפקה ארה"ב בתקיפות אוויריות. עם זאת, דיווחים בסוכנות הידיעות הרוסית הממלכתית ТАСС מבהירים, בהסתמך על הניו יורק טיימס, כי חיילי ארה"ב אינם משתתפים ישירות בלחימה עצמה, אלא מספקים שירותי מודיעין, תכנון ולוגיסטיקה, בעוד הכוחות האקוודוריים מבצעים את הפשיטות בשטח.
רקע למשבר וצעדי ממשלת אקוודור הצורך במבצע נובע מהסלמה חסרת תקדים באלימות. בשנת 2025 נרשמו באקוודור יותר מ-9,000 מקרי רצח, נתון שהציב אותה במקום הראשון באמריקה הלטינית בשיעור הפשיעה, כפי שדווח בערוץ ЕЖ. במסגרת המאמץ המקומי, הנשיא דניאל נובואה הכריז על שורת צעדים תקיפים, שסוכמו בהרחבה ב-ТАСС: עוצר לילי (בין השעות 23:00 ל-05:00) בארבעה מחוזות, שייכנס לתוקף מ-15 במרץ ועד 30 במרץ 2026. העלאת המכסים על יבוא מקולומביה ל-50% החל מ-1 במרץ, בעקבות טענות לחוסר מעש של בוגוטה במאבק בקרטלים באזור הגבול המשותף. זווית הראייה הרוסית – "מבצע צבאי מיוחד" אמריקאי ניכר פער עצום באופן שבו ערוצים המזוהים עם הקרמלין ואג'נדות אנטי-מערביות מסקרים את האירוע לעומת כלי תקשורת מערביים או אוקראיניים. ערוצים בעלי רטוריקה עוינת לארה"ב, כגון Банкста וערוץ Gulag, מתייחסים לאירוע בסרקזם כ"עוד מבצע צבאי מיוחד (СВО) של ארה"ב", תוך שימוש במונח הרוסי הרשמי לפלישה לאוקראינה. ערוץ הפרשנות הגיאופוליטי הפרו-רוסי Рыбарь מזהיר כי אקוודור מסתכנת בפיתוח "תלות ארוכת טווח בתוכניות הצבאיות של ארה"ב". פרשנים שצוטטו ב-ЕЖ אף טוענים כי המעורבות האמריקאית היא למעשה מסווה ל"ניסיון להגביר את השליטה על המדינה העשירה בנפט, נחושת וזהב". בנוסף, קיימות טענות כי הנשיא דונלד טראמפ זקוק ל"מלחמה קטנה ומנצחת" בזירה זו כדי להסיט את תשומת הלב מנושאים גיאו-פוליטיים אחרים.The source material highlights a significant divergence in narrative framing. Independent and pro-Ukrainian channels treat the US-Ecuador joint operation straightforwardly as a counter-narcotics effort. In contrast, pro-Kremlin and anti-Western channels aggressively appropriate the terminology of the Russian-Ukrainian war, frequently labeling the operation as an American 'SVO' (Special Military Operation) to paint the US as imperialist and hypocritical. Furthermore, some pro-Russian sources push a narrative that the operation is a pretext for seizing Ecuador's natural resources or serving as a distraction for the Trump administration.