במהלך חודש פברואר הגביר הנשיא טראמפ את הלחץ על טהראן באמצעות דרישות נוקשות וריכוז כוחות חסר תקדים. המתיחות הגיעה לשיאה עם דיווחים על תחילתה של פעולה צבאית נרחבת נגד משטר האייתוללות.
במהלך פברואר 2026, הגיעה המתיחות בין ארצות הברית לאיראן לנקודת רתיחה היסטורית. נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, שילב בין ריכוז כוחות צבאיים חסר תקדים במזרח התיכון לבין אולטימטום מדיני נוקשה, בניסיון להכריע את סוגיית הגרעין האיראני.
אולטימטום מרובע ולחץ מקסימלי על פי הדיווחים, הנשיא טראמפ הציג לאיראן ארבע דרישות בלתי מתפשרות: ויתור על תוכנית הגרעין, עצירת פרויקט הטילים הבליסטיים, הפסקת מימון ארגוני פרוקסי, וטיפול ראוי במפגינים. לפי ערוץ "🔞 חדשות ישראל | ללא צנזורה חדשות ישראל", המציג קו פרו-ישראלי ותומך-טראמפ, המטרה האמיתית מאחורי הדרישות הללו - שטהראן צפויה לדחות - היא "לאסוף לגיטימציה פנימית וחיצונית בטרם ינקוט פעולה צבאית". במקביל, דווח בערוץ NzivNet כי טראמפ הציב לאיראן אולטימטום של חודש להגעה להסכם, תוך איום בתוצאות "טראומטיות מאוד". הערוץ אבו עלי אקספרס, המזוהה עם קו ניצי מובהק נגד הציר האיראני, השווה מהלך זה ל"אסטרטגיית המצור" שהפעיל טראמפ בעבר נגד ונצואלה, הכוללת יצירת סיר לחץ קוגניטיבי וכלכלי טרם פעולה כירורגית. הכתבת דפנה ליאל ציטטה את הנשיא מזהיר כי "״ארמדה״ אמריקנית עומדת להיות בקרוב סמוך לחופיה" של הרפובליקה האסלאמית, אך ציין כי טרם התקבלה החלטה סופית וישנה העדפה לפתרון דיפלומטי. מלחמה קוגניטיבית ואפשרות של תקיפה מוגבלת חרף האיומים הצבאיים, בארה"ב נשמעו גם קולות של בלבול. בערוץ אבו צאלח הדסק הערבי, המבקר תכופות את המדיניות האמריקאית כיהירה, נטען כי הציבור והקונגרס בארה"ב אינם מבינים את מטרות המלחמה וכי "החשיבה המוטעית של טראמפ... נתבררה כטעות". במקביל, מומחים ציינו כי איראן אינה קופאת על שמריה. המרכז הירושלמי לענייני חוץ וביטחון, כפי שצוטט ב-חדשות 301 העולם הערבי וב-GLOBAL ANALYST 🕎 عالمي, העריך כי איראן "אימצה את שיטת טראמפ" של בלבול תקשורתי ומסרים סותרים בניסיון לשתק את וושינגטון מלקבל החלטה על מתקפה. באשר לאופציות הצבאיות גופן, ה"וול סטריט ג'ורנל" (שצוטט דרך YINONEWS - ינון מגל) דיווח כי טראמפ שוקל מתקפת פתיחה מוגבלת על מתקנים צבאיים או ממשלתיים במטרה לאלץ את טהראן לחזור לשולחן המו"מ, לפני מעבר למערכה רחבה להפלת המשטר. ההסלמה והצהרת המלחמה לקראת נאום מצב האומה של טראמפ ב-24 בפברואר, דריכות השיא הורגשה בכל החזיתות, כולל דיונים סוערים בקונגרס. מנגד, שר החוץ האיראני עראקצ'י ובכירי הצבא הבהירו כי טהראן מוכנה למלחמה אם תותקף, גישה שתוארה ב-🎗️חדשות ישראל IL🎗️ כיהירות ש-״תתפוצץ להם בפרצוף״. בסופו של דבר, נראה כי נחצה קו האל-חזור; 🇮🇱ערוץ החדשות 8200🇮🇱 הביא הצהרה דרמטית של הנשיא טראמפ: "התחלנו בפעולה צבאית נרחבת באיראן - נשמיד את המשטר האכזר". הצהרה זו מסמנת את סיומה של התקופה הדיפלומטית ותחילתו של עימות צבאי ישיר שתוצאותיו עשויות לעצב מחדש את המזרח התיכון.The source material primarily features speculative reporting and build-up regarding US-Iran tensions. However, one specific post from 'ערוץ החדשות 8200' (msg_link: 169595) explicitly quotes Trump declaring the start of a massive military operation ('התחלנו בפעולה צבאית נרחבת'). This was treated as the climax of the month's narrative in the digest. Various articles cross-referenced the 'cognitive warfare' framing and SOTU addresses as central motifs of the US strategy during this timeframe.