נבחרת איראן מסיימת בתיקו מאכזב מול ניו זילנד במונדיאל 2026
מונדיאל 2026: איראן וניו זילנד נפרדות בתיקו 2-2
נבחרת איראן פתחה את הופעתה במונדיאל 2026 במשחק מאכזב מול ניו זילנד בלוס אנג'לס, שהסתיים בתוצאה 2-2. על פי ورزش سه, הנבחרת האיראנית, תחת הדרכתו של אמיר קלעה-נוי, לא הצליחה לנצח את היריבה שדורגה נמוך יותר בדירוג פיפ"א, תוצאה שהובילה לירידתה של איראן למקום הרביעי בדירוג האסייתי ולמקום ה-23 בעולם (לפי דיווח ورزش سه).
המשחק עמד בסימן של מחלוקות פוליטיות חריפות. לפי דיווח של "איראן אינטרנשיונל" (הנוקטת קו ביקורתי מובהק נגד שלטון הרפובליקה האסלאמית), למרות הנחיות הממשל באיראן למנוע הנפת דגלים שאינם דגל הרפובליקה, אוהדים איראנים בתוך האצטדיון הניפו את דגל "האריה והשמש" המזוהה עם האופוזיציה, מחו נגד המנון המדינה ואף קראו קריאות "מוות לרפובליקה האסלאמית" מחוץ למתחם האצטדיון. ערוץ הטלגרם האופוזיציוני Sport Bad News דיווח על "השתקה" וקריאות בוז של הקהל כלפי שחקני הנבחרת עם כניסתם למגרש.
במישור המקצועי, רמין רזאיאן בלט מעל כולם עם שער ובישול, ונבחר ל"שחקן המצטיין של המשחק" (לפי דיווח ورزش سه). מנגד, הניו-זילנדי אליג'ה ג'אסט כבש צמד, והשווה את התוצאה עבור נבחרתו. מאמן איראן, אמיר קלעה-נוי, התלונן לאחר המשחק על היחס שקיבלה הנבחרת מצד המארחים בארה"ב: "אנחנו הנבחרת המקופחת ביותר בהיסטוריה של המונדיאלים", כפי שצוטט ב-فوتبال ۳۶۰.
התוצאה גרמה לתסכול רב בקרב התקשורת האיראנית הרשמית והחצי-רשמית. ערוץ "אחרין ח'בר" (המקושר לממסד) העביר ביקורת חריפה על קלעה-נוי ועל מערך ההגנה של הנבחרת, וציין כי מדובר ב"תקיעת אצבע בעין" לאוהדים שציפו לניצחון קל. נשיא פיפ"א, ג'אני אינפانتו, ביקר בחדר ההלבשה האיראני לאחר המשחק וניסה לעודד את השחקנים, מחוות שדווחה בהרחבה על ידי כלי תקשורת ממלכתיים באיראן כמו خبرگزاری ایرنا.