מהומת הויזות והדרישות הפוליטיות: מהדי תאג' מציב תנאים למונדיאל 2026
מתיחות סביב השתתפות איראן במונדיאל 2026
מהדי תאג', נשיא התאחדות הכדורגל של איראן, עומד במוקד סערה דיפלומטית וספורטיבית. תאג' חשף בראיונות בתקשורת האיראנית כי הציב רשימה של 10 תנאים להשתתפות נבחרת איראן במונדיאל 2026, הכוללים דרישות להבטחת ויזות לכל חברי המשלחת — בדגש על אנשי צבא השייכים למשמרות המהפכה — ושמירה על "כבוד הדגל וההמנון" של הרפובליקה האסלאמית בארה"ב, כפי שדווח ב-العربیه فارسی.
המשבר החל לאחר שתאג' ומספר בכירים נוספים נמנעו מכניסה לקנדה וגורשו משם לאחר שהות ממושכת בשדה התעופה. לפי דיווחים של Iran International, הגירוש התרחש לאחר חשיפה עיתונאית על סוג הויזה שהונפק לו ועל עברו כמפקד במודיעין משמרות המהפכה, ארגון המוגדר כארגון טרור בקנדה. תאג' מחה על כך שציודיו האישיים טרם הוחזרו אליו, וטען כי "לא יודע מה עלה בגורל המזוודות שלנו".
בניסיון להפגין עמדה תקיפה, תאג' ציין בתוכנית טלוויזיה כי אם פיפ"א לא תעמוד בתנאי איראן, המדינה עשויה לפנות לגיבוי ממדינות כמו אלג'יריה וטורקיה, שלדבריו "אולי יניפו את דגלנו במונדיאל" (לפי ایران اینترنشنال ورزشی).
במקביל לדיווחים על הגירוש, اخبار کوتاه ورزشی טענו כי מזכיר פיפ"א שלח מכתב התנצלות רשמי לתאג' על התנהלות הרשויות בקנדה, ואף הזמין אותו להשתתף בקונגרס ה-76 של הארגון בציריך. יש לציין כי בעוד כלי התקשורת המזוהים עם האופוזיציה האיראנית, דוגמת איראן אינטרנשיונל, מתמקדים בחשיפת הרקע של תאג' והקשיים הדיפלומטיים, המקורות המקומיים מדגישים את הנרטיב הרשמי של התאחדות הכדורגל.