איש הייטק אוסטרלי ללא רקע רפואי הצליח לפתח חיסון mRNA מותאם אישית נגד סרטן לכלבתו, בעזרת מערכות בינה מלאכותית כמו ChatGPT ו-AlphaFold. הטיפול הוביל לכיווץ הגידול ב-50% ומעורר תקוות למודל חדש של מחקר רפואי עצמאי.
פול קונינגהאם, איש הייטק מסידני שבאוסטרליה, רשם הישג יוצא דופן כאשר הצליח לפתח חיסון mRNA מותאם אישית נגד סרטן עבור כלבתו רוזי, וזאת ללא כל השכלה רפואית מוקדמת. על פי דיווח של ערוץ הטלגרם Двач (ערוץ חדשות כללי רוסי), הווטרינרים כבר הרימו ידיים לאחר שבשנת 2024 אובחן בגופה של הכלבה גידול סרטני, אך קונינגהאם החליט לקחת את העניינים לידיו.
התהליך החל כאשר קונינגהאם הוציא מכיסו כ-3,000 דולר כדי לרצף את ה-DNA של דם בריא מכלבתו ושל הגידול הסרטני עצמו. לדברי הערוץ Анализ данных (Data analysis), המתמקד בבינה מלאכותית, היזם עמד בפני גיגה-בייטים של קוד גנטי גולמי שלא ידע כיצד לקרוא. כדי להתגבר על הפער הידע, הוא השתמש ב-ChatGPT כ-"סוג של יועץ ביולוגי", שהעניק לו הנחיות שלב אחר שלב כיצד להשוות בין רצפי ה-DNA, למצוא את המוטציות מחוללות הסרטן, ולהשתמש במערכת AlphaFold של גוגל כדי לפענח את צורתם של החלבונים הפגומים. בסופו של התהליך, קונינגהאם הצליח לנסח מתכון כימי של חצי עמוד עבור חיסון ה-mRNA.
השלב הבא דרש שיתוף פעולה מצד הממסד המדעי. ערוץ החדשות הטכנולוגי Rozetked מדווח כי חוקרים במכון מחקר מוביל באוסטרליה היו כה מופתעים מהנוסחה שפיתח, עד שהם סייעו לו לייצר את התרופה האימונותרפית הלכה למעשה. לאחר תהליך אישור של שלוש ועדות אתיקה שארך כשלושה חודשים, הכלבה רוזי קיבלה את החיסון, ותוך שבועות ספורים אחד הגידולים הגדולים ביותר התכווץ בכ-50%, ומצבה השתפר משמעותית.
בעוד שקהילת הטכנולוגיה רואה בכך סממן ל-"עידן חדש של מדע אזרחי", יש מי שמצנן מעט את ההתלהבות מהזווית הרפואית. בערוץ המדעי АНЧА БАРАНОВА (המנוהל על ידי ביולוגית המציגה תפיסה ביקורתית יותר) צוין כי אף שהחיסון פועל בטכנולוגיה דומה לזו של חברת מודרנה ומכון גמליה, הרי שגידולים מסוג תאי פיטום (Mast cells) כמו זה של רוזי ניתנים לשליטה די טובה באמצעות תרופות קיימות, כגון חומצה כרומוגליציקית או אימטיניב. עם זאת, כל המקורות מסכימים כי ההישג כשלעצמו עשוי לסלול בעתיד דרך לשיטות טיפול מותאמות אישית דומות גם בבני אדם.
The source material represents a viral tech story. I have contrasted the highly enthusiastic reporting of the tech/AI channels (Data analysis, Dvach, Rozetked) with the slight medical skepticism of the biologist (Ancha Baranova) who pointed out that standard medicine could have addressed the tumor, offering a balanced journalistic view.