על רקע משבר האנרגיה והמתיחות במזרח התיכון, משרד האוצר האמריקני אישר זמנית מכירה ושינוע של כמאה מיליון חביות נפט רוסי שכבר הוטענו על מכליות.
משרד האוצר של ארה"ב (OFAC) פרסם רישיון כללי המאפשר באופן זמני מכירה, הובלה ופריקה של נפט ומוצרי נפט מרוסיה, בתנאי שהוטענו על מכליות לפני ה-12 במרץ. על פי הדיווח בערוץ החדשות Baza, ההקלה תהיה בתוקף עד ה-11 באפריל ותחול גם על ספינות הנמצאות תחת סנקציות, במטרה לאפשר למשלוחים שכבר נמצאים בדרכם להגיע ליעדם בבטחה.
המהלך החריג מתרחש על רקע משבר האנרגיה המחריף עקב המתיחות במזרח התיכון ופעולותיה של איראן למיקוש מצר הורמוז, אשר הובילו לזינוק במחירי הנפט. כפי שצוין בערוץ העצמאי The Moscow Times, המבקר לרוב את הקרמלין, שר האוצר האמריקני סקוט בסנט הבהיר כי מדובר בצעד קצר טווח שנועד לחזק את היציבות בשוקי האנרגיה העולמיים. בסנט הדגיש כי הסרת הסנקציות הזמנית "לא תביא תועלת פיננסית משמעותית לממשלת רוסיה", שכן רוב הכנסותיה מהתחום נגבות כבר בשלב ההפקה. ערוץ הטלגרם הפרו-מלחמתי הרוסי Операция Z: Военкоры Русской Весны דיווח כי מיד לאחר ההודעה על ההקלה, מחירי נפט מסוג ברנט ירדו קלות לסביבות 100.10 דולר לחבית.
במוסקבה מיהרו למנף את ההחלטה התקדימית. קיריל דמיטרייב, הנציג הנשיאותי המיוחד וראש קרן ההשקעות הישירות של רוסיה (RDIF), הצהיר כי ההקלה נוגעת לכ-100 מיליון חביות נפט רוסי הנמצאות כעת במעבר. לפי דבריו שצוטטו בערוץ הפרו-ממשלתי המובהק СОЛОВЬЁВ, דמיטרייב טען כי "ארה"ב מודה למעשה במובן מאליו: ללא נפט רוסי, שוק האנרגיה העולמי אינו יכול להישאר יציב". הוא הוסיף כי המשך ריכוך ההגבלות נראה "בלתי נמנע" חרף ההתנגדות מצד פקידים בבריסל.
נתונים נוספים שהובאו על ידי הערוץ הפרו-אוקראיני Істребін.UA, בהסתמך על חברת האנליטיקה Kpler, מראים תמונה רחבה יותר: נכון ל-6 במרץ הוחזקו על מכליות כ-130 מיליון חביות נפט רוסי שעוכבו בשל הסנקציות, כאשר כ-30 מיליון מתוכן כבר נרכשו על ידי בתי זיקוק בהודו בעקבות אישורים קודמים שהעניקה וושינגטון. במקביל, הערוץ הליברטריאני והאנטי-מלחמתי SVTV NEWS הדגיש כי ההקלה האמריקנית מוגבלת מאוד ואינה תקפה בשום אופן לעסקאות או לפעולות הקשורות לממשלת איראן.
The sources clearly show a direct link between the escalation in the Middle East (specifically the disruption in the Strait of Hormuz) and US energy policy shifting to temporarily ease pressure on Russian oil exports. Differing narratives on the impact are effectively juxtaposed between US statements (minimizing Russian profit) and Russian statements (claiming global reliance on their oil).