סערת בחירת המצטיין: ג'וד בלינגהאם זוכה בתואר שנוי במחלוקת במונדיאל 2026
סערת בחירת המצטיין: ג'וד בלינגהאם זוכה בתואר שנוי במחלוקת
לאחר סיום המשחק במסגרת מונדיאל 2026, הודיעה פיפ"א כי קשר נבחרת אנגליה, ג'וד בלינגהאם, נבחר לשחקן המצטיין (Man of the Match) במפגש מול גאנה. הבחירה עוררה תהיות רבות וביקורת חריפה בקרב גופי תקשורת, לאור ביצועיו של השחקן במהלך המשחק.
לפי جام جهانی فوتبال Sport Bad News, ערוץ הידוע בסיקורו המהיר של משחקי המונדיאל, הנתונים הסטטיסטיים של בלינגהאם היו רחוקים מלהרשים: הקשר דייק ב-27 מתוך 31 מסירות (87%), רשם 0 שערים צפויים (xG), ולא הצליח להשלים שום בעיטה למסגרת. באותו דיווח, צוין כי השחקן עצמו הגיב להחלטה בהפתעה: "אני לא ראוי לפרס הזה, אחד משחקני גאנה היה צריך לזכות בו".
במקביל, کانال فوتبال برتر ࡆ لیگ برتر 360 הציג עמדה ביקורתית חריפה יותר, וטען כי בלינגהאם נבחר למרות שהיה "השחקן החלש ביותר באנגליה" עם ציון נמוך. תחושת חוסר שביעות הרצון משקפת מחלוקת מקצועית סביב הקריטריונים של פיפ"א בבחירת המצטיינים בטורניר.
בדיווחים נפרדים מאותו מקור, הוזכר כי גם קיליאן אמבפה ו-גורמים נוספים זכו בעבר בפרס המצטיין במשחקים שונים בטורניר, אך המקרה של בלינגהאם בולט בשל הפער בין ההערכה הרשמית לבין הנתונים על הדשא.