משבר ויזות וסנקציות: המתיחות בין איראן לארה"ב מחלחלת לעולם הספורט
מתיחות דיפלומטית וספורטיבית בין טהראן לוושינגטון
על פי דיווח של איראן אינטרנשיונל, כלי תקשורת המזוהה עם האופוזיציה האיראנית בגלות, התאחדות ההיאבקות העולמית הכריזה כי אליפות העולם ב-2027 תיערך בלאס וגאס, ארה"ב. ההחלטה מגיעה חרף איומיו של יו"ר פדרציית ההיאבקות האיראנית, עלירזה דביר, לפעול נגד המארחת בשל סירובה להנפיק ויזות לספורטאים ופמלייתם. מזכיר המדינה האמריקאי, מרקו רוביו, הבהיר כי ארה"ב לא תאפשר כניסה ל"חבורת טרוריסטים" חברי משמרות המהפכה המנסים להסתנן כעיתונאים או מאמנים תחת חסות משלחות ספורט.
במקביל, סביב ההכנות למונדיאל הקרוב, יו"ר פדרציית הכדורגל האיראנית, מהדי תאג', מנהל משא ומתן תקיף מול פיפ"א בנוגע לתנאי ההגעה של הנבחרת לארה"ב. איראן אינטרנשיונל מצטט את הפרשן מוחמד טקווי, הטוען כי מדובר ב"חשיבות עצמית מופרזת" מצד שלטונות הרפובליקה האסלאמית, המשתמשים באותה רטוריקה פוליטית גם כלפי גופי ספורט בינלאומיים.
בזירה המקומית, ערוץ אוהדי אסטקלל מדווח על משבר פנימי חריף בכדורגל האיראני. על פי דיווח שהופיע ב"המשאהרי", המועדונים נמצאים בלחץ כבד נוכח דרישת קונפדרציית הכדורגל האסייתית (AFC) והאיומים בסנקציות. "הדד-ליין של ה-31 במאי מאיים כפצצה מתקתקת", מציין הערוץ, תוך הדגשת הפרדוקס שבו הנהלת הכדורגל האיראנית מתעקשת על קיום משחקים בשיא הקיץ, בעוד המועדונים שרויים במשבר כלכלי עמוק ואיבדו את זכאותם להשתתפות במסגרות היבשתיות.
המצב משקף קושי גובר של מוסדות הספורט האיראניים לתמרן בין הדרישות הבינלאומיות הנוקשות לבין המדיניות המפייסנית של המשטר, מה שמוביל להסלמה רטורית ומשפטית הצפויה להתעצם במהלך הקיץ הקרוב.