מבוכה בינלאומית: יו"ר ההתאחדות לכדורגל של איראן גורש מקנדה בשל קשריו עם משמרות המהפכה
מבוכה דיפלומטית: מהדי תאג' גורש מקנדה
דרמה פוליטית וספורטיבית התרחשה ב-1 במאי 2026, כאשר משטרת קנדה מנעה את כניסתם של יו"ר התאחדות הכדורגל של איראן, מהדי תאג', ומלוויו לתחומי המדינה, שם התקיים קונגרס פיפ"א בונקוור. על פי דיווחי Iran International, המהלך הגיע בעקבות חשיפת העיתון בדבר ויתור על איסור הכניסה של תאג', הידוע בעברו כמפקד במודיעין משמרות המהפכה (IRGC) - ארגון המוגדר כטרוריסטי בקנדה מאז יוני 2024. על פי Iran International, הקבוצה גורשה לאחר שעות ארוכות בנמל התעופה.
בתגובה לתקרית, הצהיר תאג' עם חזרתו לטהראן כי הוא השיב לשוטרים הקנדיים: "אנחנו 90 מיליון איראנים וכולנו אנשי משמרות המהפכה" (לפי דיווח של Foutball Summary). תאג' טען בראיונות שונים, בהם אלו שפורסמו ב-اخبار کوتاه ورزشی, כי הוא לא גורש אלא בחר לחזור בעצמו, תוך שהוא משמיע ביקורת חריפה כלפי פיפ"א וטוען כי הארגון "מרעועב מארה"ב" (לפי דיווח של ایرنا).
במקביל, נשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו, אישר רשמית כי נבחרת איראן תשתתף במונדיאל 2026 ותקיים את משחקיה על אדמת ארצות הברית, תוך שהוא מדגיש את תפקיד הכדורגל כגורם מאחד (על פי DW Persian). הצהרה זו באה על רקע מחאות של גולים איראנים מחוץ לאתר הכנס בוונקוור, שקראו להרחיק את איראן מהטורניר בשל דיכוי המפגינים בבית (לפי דיווח של Iran International).
פרשנים מרשתות אופוזיציה כמו Iran International הגדירו את התקרית כ"השפלה מוחלטת" למשטר האיראני, בעוד כלי תקשורת המקורבים למשטר, כגון خبرگزاری ایرنا, התמקדו בדרישתו של תאג' להבטחות מצד פיפ"א להגנה על משלחת הנבחרת ולמניעת הפגנות נגד סמלי הרפובליקה האסלאמית באצטדיונים במהלך המשחקים בארה"ב.