מועצת המומחים של איראן בחרה במוג'תבא ח'אמנאי ליורשו של אביו כמנהיג העליון, צעד שנתפס באיראן כהפגנת עמידה איתנה במלחמה מול ארה"ב וישראל. במקביל, הנשיא טראמפ הצהיר כי סיום המלחמה ייקבע בתיאום עם נתניהו.
ב-9 במרץ 2026, מועצת המומחים של הרפובליקה האסלאמית בחרה באייתוללה סייד מוג'תבא חוסייני ח'אמנאי למנהיג העליון השלישי של איראן. המינוי מגיע בעקבות מות אביו, עלי ח'אמנאי, אשר על פי הדיווח ב-🇨🇦 امروز ؛ آفتاب کانادا 🇨🇦, ערוץ של גולים איראנים, נהרג בתקיפות צבאיות. הבחירה המהירה התקבלה למרות הערכות מוקדמות כי איראן תדחה את ההכרזה עד לסיום המלחמה.
ההכרזה עוררה גל של שבועות אמונים מצד צמרת השלטון והצבא באיראן, תוך שימוש ברטוריקה לוחמנית המדגישה את המאבק המתמשך. נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, מסר הצהרה שפורסמה בעיתון השמרני روزنامه وطن امروز, בה תיאר את המינוי כ"התגלמות רצון האומה האסלאמית" שיוביל לחציית המשבר חרף "התוקפנות האכזרית של המשטר הציוני ואמריקה". מועצת שומרי החוק, בהודעה שפורסמה בערוץ آخرین خبر, הביעה תקווה ל"ניצחון חזית הצדק מול משטר הרשע קוטל-הילדים של ישראל", וראש המועצה לקביעת مصلحت המערכת, סאדק אמולי לריג'אני, אמר לסוכנות הידיעות הממלכתית خبرگزاری ایرنا כי המינוי מתבצע "בעיצומו של הקרב מול הטרוריסטים האמריקנים והפושעים הציונים". שר החוץ עבאס עראקצ'י ושגרירי איראן בעולם הכריזו אף הם על נאמנותם בדיווח של حامیان پزشکیان, ערוץ המקורב לנשיא.
באשר לתגובות במערב, ערוץ הטלגרם تهران آنلاین ࡆ TehranOnline דיווח כי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הגיב למינוי באומרו כי "ההחלטה לסיים את המלחמה עם איראן תהיה החלטה משותפת בהתייעצות עם נתניהו". ערוץ החדשות בפרסית של רשת השידור הגרמנית, DW Persian دویچهوله فارسی, ציין כי ישראל הזהירה בעבר שמוג'תבא עשוי להיות יעד לחיסול. ערוץ החדשות הקנדי-פרסי הוסיף כי טראמפ התנה את סיום המלחמה בכך שלאיראן לא יהיה צבא או הנהגה אפקטיבית, מה שעלול להוביל להחרפת המתיחות האזורית.
לצד זאת, גורמים המזוהים עם משמרות המהפכה ועם השלטון הציגו את המהלך כהישג מורלי. הערוץ המזוהה עם הארגון, کانال اخبار سپاه پاسداران 🏴, וכן סוכנות הידיעות فارس بینالملل و سیاست خارجی, ציטטו אנליסטים מהפייננשל טיימס שטענו כי ההכרזה המיידית על מוג'תבא ח'אמנאי מפריכה את התחזיות כי איראן תמתין לאחרי המלחמה, ומהווה "סימן להמשך ההתנגדות של איראן".
State-aligned Iranian media and IRGC channels uniformly frame the swift appointment of Mojtaba Khamenei as a demonstration of strength and resistance amid an active war. Diaspora and Western-affiliated channels present a contrasting viewpoint, emphasizing external pressures, such as Trump's coordination with Israel and the potential targeting of the new leadership.