אגדת הפרמייר ליג: ג'יימס מילנר פורש מכדורגל מקצועני בגיל 40
פרידה מאגדה: ג'יימס מילנר תולה את הנעליים
עולם הכדורגל נפרד היום מאחד השחקנים המעוטרים והעקביים בתולדות הליגה האנגלית. ג'יימס מילנר הודיע רשמית על פרישתו מכדורגל מקצועני בגיל 40, צעד שזכה לסיקור נרחב ברחבי הרשת ובתקשורת הספורט.
לפי נתוני OptaJoe, מילנר פורש כשבאמתחתו שיא היסטורי של 658 הופעות בפרמייר ליג, ובסך הכל 964 הופעות רשמיות בקריירה המקצוענית שלו. העיתונאי FabrizioRomano ציין כי מדובר בקריירה עמוסת תארים, הכוללת 3 אליפויות פרמייר ליג, זכייה בליגת האלופות, וגביעי FA וליגות רבים.
מקורות המזוהים עם אוהדי ליברפול, כמו TheKopoholic, הדגישו את דמותו של מילנר כאיש מקצוע למופת: "לעולם לא ראינו מקצוען גדול יותר בפרמייר ליג", נכתב באחד הדיווחים. הדיווחים מהליגה, כפי שפורסמו ב-premierleague, מזכירים כי מילנר החל את דרכו המקצוענית כבר בשנת 2002, בגיל 16 בלבד, קריירה שנמשכה 24 שנים וזכתה להערכה עצומה ברחבי העולם.
ברשתות החברתיות, ובפרט בקרב אוהדי ליברפול, מילנר מתואר כ-"Mr Reliable" (מר אמין), כאשר רבים משתפים זכרונות מתקופתו במועדון האדום בין השנים 2015 ל-2023, שם היה חלק בלתי נפרד מהצלחותיו של יורגן קלופ. הפרישה מסמנת את סופו של עידן עבור אחד השחקנים המזוהים ביותר עם העבודה הקשה וההתמדה בכדורגל המודרני.