ב-17 במרץ 2026, המערכה במזרח התיכון רשמה הסלמה דרמטית עם שיגור טילים בליסטיים מאיראן לישראל וגל תקיפות נגד אמריקני-ישראלי בטהראן, שהוביל לחיסולו של הבכיר עלי לריג'אני. במקביל, צה"ל פתח בפלישה קרקעית מוגבלת לדרום לבנון, שם נהרגו שלושה חיילי צבא לבנון מתקיפות אוויריות. זירת המפרץ בערה אף היא: איחוד האמירויות סגרה את המרחב האווירי לאחר פגיעות בדובאי ובפוג'יירה, סעודיה יירטה כמאה כטב"מים, וקטר סיכלה מתקפת טילים על בסיס צבא ארה"ב אל-עודייד, בזמן שמיליציות עיראקיות תקפו ישירות את שגרירות ארה"ב בבגדאד. בארה"ב, ראש המרכז ללוחמה בטרור, ג'ו קנט, התפטר במחאה על היציאה למלחמה בלחץ ישראל, בעוד מדינות אירופה (E3) דחו את דרישת הנשיא טראמפ להצטרף לקואליציה צבאית במצר הורמוז. בזירה העולמית, קובה שקעה בעלטה עקב קריסה מוחלטת של רשת החשמל הלאומית, ולפחות 23 בני אדם נהרגו בפיגועי התאבדות במידוגורי שבניגריה.