הסלמה במפרץ: ארה"ב משיקה את "פרויקט החירות" ואיראן מאיימת בתקיפה
המתיחות במצר הורמוז: ארה"ב ואיראן ראש בראש
ביום שני, 4 במאי 2026, עלה המתיחות במפרץ הפרסי שלב משמעותי עם תחילת מבצע "פרויקט החירות" (Freedom Project) של הפיקוד המרכזי האמריקאי. לפי קناة الجزيرة, המבצע נועד להבטיח את חופש השיט של כלי שיט מסחריים ונתמך על ידי 15,000 חיילים, למעלה מ-100 כלי טיס, ומשחתות טילים. המבצע יצא לדרך ברקע דיווחים של המרכז הבריטי לסחר ימי (UKMTO) על תקיפת מכלית נפט באמצעות "קליעים לא מזוהים" מצפון לפוג'יירה שבאיחוד האמירויות.
מנגד, איראן הגיבה באיומים חריפים. מפקדת "חאתם אל-אנביא" של איראן הדגישה כי "כל כוח זר, ובמיוחד הצבא האמריקאי, יותקף אם יתקרב או ינסה להיכנס למצר הורמוז". על פי דיווחי قناة الميادين - כלי תקשורת המזוהה עם ציר ההתנגדות - טהרן רואה בכל התערבות אמריקאית "הפרה של הפסקת האש", כאשר בכירים איראנים מבהירים כי המעבר במצר חייב להתבצע בתיאום מלא עם הכוחות האיראניים המפקחים על האזור.
בעוד أكسيوس (Axios) מדווח כי המבצע האמריקאי מתמקד במתן מידע על נתיבים בטוחים ואינו כולל בהכרח ליווי צבאי ישיר, רשת 'אל-מיאדין' מציגה את המהלך ככיסוי למטרה פוליטית וכלכלית של ארה"ב. בתוך כך, חבר הפרלמנט האיראני אברהים עזיזי הצהיר כי "מצר הורמוז ומימי המפרץ לא ינוהלו על ידי פוסטים דמיוניים של הנשיא האמריקאי".
בשטח, סוכנות 'שיהאב' ציטטה אזהרה איראנית לפיה ארה"ב ובנות בריתה צריכות להיזהר מ"חרטה בלתי הפיכה". סוכנות 'ספוטניק' בערבית מציינת כי האזור מוגדר כעת ברמת איום "קריטית", כאשר שתי המעצמות נערכות לעימות פוטנציאלי במרחב הימי האסטרטגי.